In den letzten Jahren wuchs das Interesse an den seltenen pinken und roten australischen Argyle-Diamanten enorm. Das Faszinierende an diesen seltenen Steinen ist ihre intensive Farbe und Seltenheit.
Das Argyle-Bergwerk befindet sich in der Kimberley-Region im entfernten Nordosten von West-Australien, südwestlich des Lake Argyle in den Matsu Ranges. Die Mine liegt ungefähr 550 km südwestlich von Darwin und etwa 185 km von der nächstgelegenen Siedlung Kununurra entfernt. Die meisten der 520 Arbeiter kommen aus Perth, das über 2000 km entfernt ist, und arbeiten im Wechsel von zwei Wochen in der Mine. In den ersten Jahren wurden sie mit Flugzeugen zum Bergwerk eingeflogen. Im Bergwerk sind auch lokale Bewohner beschäftigt und eine große Anzahl von Aborigines. Die Argyle-Mine beschäftigt 25 % Aborigines in Vollzeit und 50 % leben dort.
Etwa 20 Kilometer entfernt befand sich die Ellendale-Diamantenmine, die am südlichen Ende des Argyle Lake auf einem Schwemmlandgebiet von 1998 bis 2005 betrieben wurde. Da in der Argyle-Diamantenmine lediglich eine geringe Menge Diamanten gefördert werden, die für die Schmucksteinherstellung geeignet sind, ist das Bergwerk nicht das größte hinsichtlich seiner Wertschöpfung. Es ist das Diamanten-Bergwerk, das 90 % der pinkfarbenen Diamanten der Welt fördert. Des Weiteren kommen große Mengen natürlich gefärbter Diamanten in den Farben Champagne, Cognac und dem seltenen Blau vor. Die Farben Champagne und Cognac bezeichnen hellbraune Diamanten.
Die Argyle-Diamantenmine ist auch bekannt dafür, dass es sich um die erste Diamantenmine eines Lamproit-Vulkanschlots handelt, die wirtschaftlich betrieben wird, was ungewöhnlich ist. Denn die meisten Diamanten kommen in Kimberlit-Schloten vor. Diamantabbau, der früher in Lamproitvorkommen stattfand, wie im Crater of Diamonds State Park in Arkansas, USA, war unwirtschaftlich.
Die Argyle-Mine befand sich bis ins Jahr 2000 in einem Joint Venture von Rio Tinto (56,8 %), Ashton Mining Ltd. (38,2 %) und Western Australian Diamond Trust (5 %). Das Argyle-Diamantenbergwerk ist jetzt im alleinigen Eigentum der Rio Tinto Group, einer Bergwerksgesellschaft, die auch die Diavik-Diamantenmine in Kanada und die Murowa-Diamantenmine in Simbabwe betreibt. Rio Tinto ist der drittgrößte Produzent von Rohdiamanten mit einem Anteil von 20 % an der Weltproduktion.
Für weitere Informationen über Rio Tinto und die Welt der farbigen Diamanten:
http://www.riotinto.com/australia/argyle-4640.aspx
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